JBO竞博创始人分别是一位律师、一位医生、一个市场肉贩和两名铁路公司高管，和矿业都不搭边，对矿业也不熟,因此辛辛苦苦开采了两年，得到的不是刚玉，而是质偏软，没有商业价值的斜长岩。创始人们紧急调整策略，转行做砂纸，但是由于当地气候潮湿，3M生产的砂纸也无法保持干燥，公司勉强维持经营，徘徊在破产边缘。
一个机缘巧合，这时候来了一个年轻人，20岁的威廉·麦克奈特，加入公司担任助理会计。他了解到公司财务状况糟糕，并针对性地提出了开源节流的方法，他又发现公司产品质量参差不齐，于是提出加强质量控制，要求销售人员走进客户应用场景，发现客户痛点，并且加强销售人员和公司生产之间的沟通，来让公司产品更适应客户需求。
创建一个研究实验室，3M首个独家产品——Three-M-ite研磨砂布诞生
1914年，麦克奈特主导创立了3M公司的第一个研究实验室，虽然只是一个5×11英尺的角落储藏室，但这为公司后来的多样化创新发展迈出了关键一步。3M首个独家产品——Three-M-ite研磨砂布诞生，公司逐渐走出困境。
1920年，麦克奈特约见了奥基，后者向他展示了自己发明的防水砂纸，麦克奈特很快意识到里其中的商机JBO竞博，防水砂纸在湿着使用时不会产生有害灰尘，能够大大减少生产过程中的污染，于是麦克奈特当机立断买下了奥基的专利，并且邀请奥基加入3M。很快这款防水砂纸成为3M第一个拳头产品，奥基也成为推动3M公司创新的重要发明家。
1923年的一个早晨，3M公司一位叫理查德·德鲁的年轻员工去一家汽车制造厂做新型砂纸样品测试，在车间里他发现车身喷漆工人对喷漆时用于遮挡的胶带非常不满意，这些胶带被撕下时不是带走了油漆，就是把胶粘在车身上。
德鲁于是向工人们“夸下海口”，向他们保证3M可以解决这个问题。这可以说是一个非常“不务正业”的承诺，因为当时3M的主营业务只是生产砂纸。但德鲁花了两年的时间苦心专研这个问题，终于发明出了“Scotch”(思高)遮盖胶带。
这个产品一经问世就大受欢迎，第一年的销售额就达到16万美元，10年后上升到115万美元，这也是3M公司第二个里程碑式的产品。
胶带的发明也意味着3M成功拓展了产品线，向多元化发展迈进，到今天3M仅胶带、胶粘剂系列产品就达到将近400种……
3M公司的15%规则于1948年正式推出，允许研发人员每星期可以拿出15%的工作时间用于研究自己感兴趣的东西。同时有好的创意后，员工可以自发组建跨部门团队，并获得公司的资金支持，让每个创意都有机会证明它的价值。
这在那个工人只是流水线上的“螺丝钉”，不停操作重复性动作的年代，可以说是非常大胆和具有先锋性的举措，这项制度催生出了多款3M爆款产品，其中就包括火遍全球的Post-it便利贴。
这个15%的方法后来也被谷歌等科技企业效仿。成立100多年来JBO竞博，3M平均以每两天研发3个的速度发明新产品，从无痕挂钩、便利贴、百洁布、拖把这些日用品到用于电子显示器的增亮膜、用于喷墨打印机JBO竞博、手机和其他电子设备的柔性电路，甚至美军IHPS战斗头盔，美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球用的合成橡胶鞋底，也都是3M的产品。
持续创新是这家百年老店的生命力所在，从破产边缘逆袭成为世界500强的3M，如今可以说是一个运转精巧的创新实验室，其三分之一的销售额来自于过去五年内发明的产品，在福布斯全球创新公司排行中，3M位列第三，仅次于苹果和谷歌。
上世纪90年代，3M开始显露疲态，给予研发人员过度的自由导致他们缺乏紧迫感，新产品开发周期缓慢，只能依靠利润率低下的老产品，业绩增长明显放缓，股价疲软。
2000年，曾担任通用电气CEO的吉姆斯·麦克奈利空降到3M，他大刀阔斧，先是裁员8000人，又引入通用电气奉行的六西格玛管理方法。
这些改革为3M注入了纪律，提高执行力和效率，公司业绩反弹，营业利润率从2001年的17%上升到2005年的23，股价翻了一番。不过效率提升的另一面是创新能力下滑，这个时期新产品对3M业绩贡献率降到21%，而且大部分都是渐进式创新。
对于企业来说，创新也是一件讲究平衡的事情，过度的宽松和自由会导致效率低下，而过于严格的纪律苛求效率又会扼杀创意。3M在百年历程里也曾在平衡木的两侧左右摇摆，寻找平衡点。相信在自由和纪律、创新和效率之间不断摸索适合企业的平衡点，也一直是企业家们永恒的话题。
